伸長メカニズムの要点と成長曲線図の読み方

この項では、これまで述べてきた「伸長メカニズム」の要点をまとめ、次に「成長曲線図」の読み方を解説しよう。

まず、伸長メカニズムのまとめである。

1. 子どもの身長が高くなるのは、骨端線の骨芽細胞が成長ホルモンなどの刺激を受けて成長反応を起こすために、骨が縦に伸びるからである。
2. 人体の成長には、成長ホルモン、甲状腺ホルモン、性腺ホルモンの３つのホルモンがかかわっている。なかでも成長ホルモンが、骨の成長にもっとも強く影響を与える。
3. 子どもの身長が飛躍的に伸びる時期は２度ある。１度目は、もっとも身長の伸びる乳幼児期だが、このときに重要なのは十分な栄養を摂取させること。２度目は、思春期で、このときは成長ホルモンと性腺ホルモンが重要なはたらきを担う。また、乳幼児期から思春期にかけては、成長ホルモン、甲状腺ホルモン、栄養が大きく影響する。
4. 栄養や睡眠が不足していたり、成長ホルモンの分泌が正常でも骨端線に効果的に刺激を与えられなければ、身長は伸びない。
5. 思春期は、性腺ホルモンが大きく影響して身長を伸ばすが、反面、骨の成熟を促して骨端線を閉じ、伸長を終焉させる。

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